Geboren wurde der spanische Künstler Joaquín Sorolla am 27. Februar 1863 in Valencia. Während seiner Ausbildung zum Schlosser wurde sein zeichnerisches Talent entdeckt, so dass er mit bereits 15 Jahren Zeichenunterricht bei dem Bildhauer Cayetano Capuz nahm und dabei unter dem Einfluss von Francisco Domingo y Marqués, Ignacio Pinazo Camarlech und Emilio Sala Francés stand. In Madrid lernte er 1881 im Prado die Werke von Velázquez und Ribera kennen, deren Gemälde er daraufhin kopierte.
Durch erfolgreiche Ausstellungen erhielt Sorolla 1885 ein Stipendium, welches ihm einen Studienaufenthalt in Rom ermöglichte, wo er Schüler von Francisco Pradilla y Ortiz wurde. In diesem Jahr reiste er ebenfalls nach Paris, sah dort impressionistische Werke, die ihn und seine Malweise später stark beeinflussen sollten.
Als er in seine spanische Heimat zurückkehrte, malte er zunächst Werke von historischen Themen im Realismus, nahm an diversen internationalen Ausstellungen teil und erhielt viele bedeutende Auszeichnungen sowie gut bezahlte Aufträge. Mit diesem Geld konnte er sich, neben seinem Haus in Madrid, ein Ferienhaus in Cercedilla und ein Strandhaus in Valencia leisten.
Ab der Jahrhundertwende entwickelte sich Sorolla zu einem der bekanntesten spanischen Maler seiner Zeit. Seine Werke wurden nicht nur in Spanien, sondern auch in Paris, Berlin, London und New York gefeiert. 1909 hatte er eine große Einzelausstellung in der New Yorker Hispanic Society of America, wo er auf Einladung seines Förderers Archer Milton Huntington eine monumentale Bilderserie über die Regionen Spaniens für das Museum schuf – die „Visionen Spaniens“, an der er mehrere Jahre lang arbeitete.
Sorollas Malerei ist geprägt von strahlendem Sonnenlicht, leuchtenden Farben und einer lebendigen, spontanen Pinselführung, die ihn dem französischen Impressionismus nahebringt, zugleich aber tief in der spanischen Tradition verwurzelt bleibt. Besonders seine Strand- und Kinderszenen sind für ihre emotionale Wärme und das meisterhafte Lichtspiel berühmt. Am 10. August 1923 verstarb der an Hemiparese leidende Künstler in Madrid.
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