Rosalba Giovanna Carriera wurde am 7. Oktober 1675 in Venedig geboren und entwickelte früh eine künstlerische Begabung. Zunächst widmete sie sich der Porträtminiaturmalerei, einem in ihrer Zeit beliebten Genre. Doch es war ihre Spezialisierung auf idealisierende Bildnisse in Pastell, die ihren Ruf festigte und sie zu einer der gefragtesten Künstlerinnen des 18. Jahrhunderts machte. Mit zartem Farbauftrag, sanften Übergängen und eleganter Leichtigkeit traf sie den Geschmack des Rokoko auf unvergleichliche Weise.
Carriera war eine Pionierin der Pastellmalerei und prägte deren Entwicklung entscheidend. Ihre Werke zeichneten sich durch eine luftige, „puderige“ Ästhetik aus, die besonders in der höfischen Porträtkunst sehr geschätzt wurde. 1705 wurde sie als eine der ersten Frauen in die angesehene Accademia di San Luca in Rom aufgenommen – ein bedeutender Meilenstein in einer Zeit, in der weibliche Künstlerinnen noch Seltenheitswert hatten.
Ihr Ruhm reichte bald über Venedig hinaus: Carriera wurde an den französischen und österreichischen Höfen empfangen und schuf zahlreiche Porträts für Adelige und Mitglieder des europäischen Hochadels. Besonders in Paris erlebte sie große Anerkennung, wo sie unter anderem Mitglieder des Hofes Ludwigs XV. porträtierte. Ihre Werke überzeugten nicht nur durch ihre technische Perfektion, sondern auch durch den charmanten, gefälligen Ausdruck, der sie zu einer wahren Ikone des Rokoko machte.
Trotz ihres Erfolgs zog sich Rosalba Carriera in späteren Jahren zunehmend aus der Öffentlichkeit zurück. Sie verbrachte ihre letzten Lebensjahre in ihrer Heimatstadt Venedig, wo sie am 15. April 1757 verstarb. Ihr künstlerisches Erbe lebt in zahlreichen Museen und Sammlungen weiter und erinnert an eine der bedeutendsten Porträtmalerinnen des 18. Jahrhunderts.
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