Il devint une superstar, et mourut dans la misère (1606 - 1669)

Rembrandt est né le 15 juillet 1606, fils d'un munier des Pays-Bas. Il suivit l'école latine dans sa ville et obtint son diplôme entre 1621 und 1623, avec le peintre Swanenburgh comme professeur. Ces années d'études furent suivies d'un séjour de six mois dans l'atelier de Pieter Lastman à Amsterdam, qui le prit d'ailleurs comme édutiant. L'année 1625, il rentra à Leiden, aux Pays-Bas, et ouvrit son propre atelier. Six années plus tard, il déménagea à Amsterdam et épousa en 1634 Saskia van Uylenburgh. Saskia mourut en 1642 et Rembrandt engagea alors une gouvernante, Geertje Dirks, pour son fils Titus. En 1654, sa bien-aimée Hendrickje Stoffels donna naissance à sa fille Cornelia, nommée d'après la mère de Rembrandt. L'année suivante, sa situation financière empira. Ses portraits se vendaient moins bien et le propriétaire de sa maison demanda le paiement intégral des sommes dues pour l'achat de la maison en question. Il perdit sa maison ainsi que ses oeuvres. En 1663, après la mort de Hendrickje, il épousa Magdalena van Loo, la nièce de sa tante Titia. La même année, son fils Titus mourut. Une année plus tard, il décéda le 4 octobre 1669 après une année vécue dans la plus grande misère.

Rembrandt fut l'un des peintres néerlandais les plus influents et son style baroque impregna les réalisations des artistes qui lui succédèrent. A côté de ses nombreuses peintures célèbres, il réalisa de nombreuses gravures et dessins. La variété des thèmes étudiés, des techniques et des supports utilisés fascine encore nos contemporains.

© Hardy Schulz, Hamburg – Jean-Gérard Anfossi, Paris